Pour pouvoir apprécier la visite de l’Église Saint-Ignace-de-Loyola à Rome, il est nécessaire de connaître la vie du saint à qui elle est dédiée. L’histoire exceptionnelle de comment le jeune ambitieux Íñigo, homme d’armes et de monde, à travers une profonde crise existentielle, change totalement de vie jusqu’à devenir saint Ignace, le fondateur de l’un des ordres religieux les plus influents de l’histoire de l’Église catholique.
C’est une longue histoire, mais certainement captivante, qui sera racontée ici avec le sens critique approprié pour comprendre sérieusement l’origine de certains phénomènes.
Voici les paragraphes de cet article approfondi sur la vie et les œuvres de saint Ignace de Loyola :
- La vie de Saint Ignace
- La période historique
- Enfance et jeunesse (1491-1520)
- Carrière militaire et siège de Pampelune (1521)
- Convalescence et conversion
- Les étapes à Montserrat et Manresa (1522)
– Les visions - Le pèlerinage en Terre Sainte (1523)
- Le retour et la décision d’étudier
– Les universités espagnoles (1526-1527)
– Les études à Paris (1528-1534) - La fondation de la Compagnie de Jésus (15 août 1534)
– L’attente dans le Vénétie
– La vision de La Storta
– À Rome chez le Pape Paul III
– Ignace premier Général de l’Ordre - Les années à Rome (1540-1556)
– La publication des Exercices Spirituels (1548) - La mort et la canonisation (1556-1622)
- Récit du pèlerin
- Les films sur Ignace de Loyola
- La visite de l’Église Saint-Ignace à Rome
Beaucoup a été écrit sur Ignace de Loyola et sa vie est très bien documentée, cependant dans cette page, je prendrai comme source principale « Récit du pèlerin », l’autobiographie qu’Ignace a dictée à ses collaborateurs à la fin de sa vie. Les phrases en italique citées entre guillemets proviennent de cette autobiographie et sont très significatives car c’est ce qu’Ignace a raconté directement de lui-même et de sa vie.
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1. La vie de Saint Ignace
Ignace de Loyola est le nom que le saint fondateur de la Compagnie de Jésus (les Jésuites) choisira pour lui-même dans la seconde partie de sa vie, mais il est né sous le nom de Íñigo López de Oñaz y Loyola dans le nord de l’Espagne à la fin du XVIe siècle.
Pour comprendre la vie de Saint Ignace, il est nécessaire de situer la période historique dans laquelle le jeune Íñigo est né.
La période historique
Íñigo est né en 1491, donc un an avant la découverte des Amériques par Christophe Colomb : un événement crucial dans l’histoire européenne, qui a marqué le début d’une nouvelle ère d’exploration et de contacts entre l’Europe et le Nouveau Monde, l’expansion coloniale européenne et la diffusion de la culture et de la religion occidentales. Un événement si significatif qu’il est considéré par de nombreux historiens comme l’un des deux moments possibles de transition du Moyen Âge à l’époque moderne (l’autre événement clé étant généralement la chute de Constantinople en 1453, fin de l’Empire romain d’Orient).
Pour l’homme du Moyen Âge, découvrir « qu’il y avait un autre monde » fut un énorme changement qui bouleversa et transforma le monde, à une époque où la culture redécouvrait l’histoire de l’antiquité : la perception du monde changeait, et par conséquent, l’idée de l’homme aussi. L’identité humaine n’était plus nécessairement liée à la relation avec Dieu, et par conséquent, l’Église était en crise et en transformation : trop d’ecclésiastiques étaient guidés par le désir de pouvoir, les fidèles se désaffectionnaient progressivement, et un besoin de réformes substantielles se faisait sentir. La Réforme protestante de Martin Luther commencera un peu plus de vingt ans plus tard, en 1517.
À la même époque, l’Espagne, le pays où est né Ignace-Íñigo, vivait une phase cruciale de son histoire : les Rois Catholiques, Ferdinand II d’Aragon et Isabelle Ire de Castille, complètent en janvier 1492 la Reconquista avec la conquête de Grenade, le dernier bastion musulman dans la péninsule ibérique. Ainsi, l’Espagne telle que nous la connaissons aujourd’hui était pratiquement née de l’union des royaumes d’Aragon et de Castille, à laquelle s’ajouta plus tard la Navarre. Cette consolidation du pouvoir espagnol conduisit à une plus grande unification et centralisation de l’État. Toujours en Espagne, l’Inquisition, instituée en 1478, continuait à exercer une forte influence sur la vie religieuse et sociale du pays, avec pour objectif de maintenir l’orthodoxie catholique.
En Italie, Léonard de Vinci était en pleine carrière artistique et scientifique, tandis qu’en Allemagne, Martin Luther, né en 1483, allait bientôt lancer le mouvement de la Réforme protestante, qui secouera profondément l’Europe chrétienne.
La période historique dans laquelle Ignace vient au monde est donc une époque de grand fervent religieux, d’explorations audacieuses et de changements sociopolitiques significatifs. Une époque où un jeune homme déterminé, capable et ambitieux peut accomplir beaucoup de choses dans sa vie.
Enfance et jeunesse d’Íñigo
Íñigo López de Oñaz y Loyola est né en 1491 à Loyola, un petit hameau de la commune d’Azpeitia, dans la province basque de Guipúzcoa (carte). Il était le plus jeune de 13 frères et sœurs (8 garçons et 5 filles) dans une famille de noblesse rurale, la Maison de Loyola, qui avait une longue tradition de service à la monarchie. Le père d’Íñigo, Beltrán Ibáñez de Loyola, né en 1439, était un fidèle soldat des Rois Catholiques : dans le processus de réunification mentionné précédemment, il a dirigé le siège et la conquête de plusieurs villes du nord de l’Espagne, et pour ces services, il fut récompensé par le roi Ferdinand le Catholique. La mère, Marina Sáenz de Licona y Balda, venait d’une famille de la cour du roi de Castille : son père avait été conseiller des Rois Catholiques.
Mais bien que la famille ait des possibilités nettement supérieures à la moyenne, le jeune Íñigo était tout de même le dernier de nombreux frères et sœurs : dès son plus jeune âge, il fut donc destiné à une carrière militaire et à une vie d’aventures. Pour le placer d’une manière ou d’une autre et lui donner une certaine éducation, son père réussit à l’envoyer au service comme aide chez Juan Velázquez de Cuéllar, trésorier de la Couronne de Castille et exécuteur testamentaire des Rois Catholiques : c’était une réalité importante, car c’était le « Ministre des Finances » (pour le dire en termes modernes) de ce qui devenait la première puissance mondiale. Dans ce milieu, Íñigo apprend les bonnes manières, apprend à lire et à écrire, mais surtout comprend ce qu’est le pouvoir et apprend à se comporter pour réussir dans la vie mondaine. Une vie à laquelle il est fortement attiré.
Carrière militaire et siège de Pampelune
Íñigo resta chez Velázquez pendant onze ans, jusqu’en 1517, puis à 26 ans, il s’enrôla dans l’armée au service du duc de Nájera (et vice-roi de Navarre), où il commença sa carrière militaire comme chevalier armé (mesnadero). Pendant cinq ans, il participa à de nombreuses campagnes militaires, se faisant connaître et gagnant le respect de ses pairs.
image du domaine public
N.B. Du Christogramme IHS sur l’armure, on peut déduire que c’est un portrait imaginaire posthume.
Dans cette nouvelle position, Íñigo eut l’occasion d’assister à l’arrivée en Espagne du nouveau roi Charles Ier (fils de Philippe le Beau et Jeanne la Folle, la fille des Rois Catholiques Ferdinand II d’Aragon et Isabelle de Castille), le futur empereur du Saint-Empire romain germanique Charles Quint de Habsbourg (empereur de « un empire sur lequel le soleil ne se couche jamais »), alors âgé de seulement dix-sept ans.
Cependant, lorsque le roi Charles Ier quitta l’Espagne pour se rendre en Allemagne et être couronné empereur du Saint-Empire romain germanique, des mouvements de protestation et de rébellion éclatèrent en Espagne : les Espagnols n’avaient pas bien pris la préférence de l’empereur pour les terres germaniques, et surtout, ils voyaient d’un mauvais œil les hauts fonctionnaires flamands laissés au pouvoir dans les postes clés en Espagne, fonctionnaires immédiatement détestés par le peuple et la noblesse. Le duc de Najera se rangea du côté de l’empereur, et Íñigo se retrouva à combattre les rebelles.
Íñigo fut chargé de pacifier la province rebelle de Gipuzkoa, une mission qu’il réussit de la meilleure manière : il démontra « d’être ingénieux et prudent dans les affaires du monde et de savoir comment s’occuper des esprits des hommes, surtout en sachant concilier les différences ou les discordes ».
À ce stade, Íñigo fut impliqué dans l’événement militaire qui allait changer sa vie : le siège de Pampelune. Les rebelles assiégeaient la forteresse de Pampelune (carte), et le roi français François Ier décida de profiter de la situation pour attaquer la Navarre (région espagnole à la frontière avec la France) en apportant son soutien aux rebelles. Il faut rappeler qu’à l’époque, la France et l’Espagne se combattaient dans plusieurs parties de l’Europe.
Le prétendant au trône de Navarre, avec l’aide des Français, attaqua la forteresse de Pampelune avec une armée de près de treize mille hommes, contre le petit contingent d’un millier de soldats restés pour défendre la ville. Íñigo et son frère Martin arrivèrent sur place à la tête des milices supplémentaires pour la défense. La disparité numérique était déjà nette, mais la situation se compliqua lorsque Martin eut un désaccord avec le commandant des forces locales et se retira avec la majeure partie des troupes de renfort, laissant son frère Íñigo dans une situation difficile (qui, par fierté, refusa de partir).
C’était en mai 1521.
Les défenseurs restants étaient sur le point de se rendre, mais la détermination d’Íñigo convainquit tout le monde de résister encore. Peut-être était-ce son animosité envers les Français qui influença : son frère aîné était mort en combattant les troupes françaises en Italie.
Le 19 mai 1521, la ville tomba entre les mains de l’ennemi, mais Íñigo refusa les conditions de reddition et se retrancha avec une poignée d’irréductibles dans la forteresse de la ville. Cependant, quelques jours plus tard, un coup de canon frappa Íñigo de plein fouet, lui fracturant une jambe et blessant gravement l’autre, et à ce moment-là, les derniers hommes restés avec lui se rendirent.
Le commandant français fut impressionné par la détermination de l’Espagnol et lui prodigua tous les soins nécessaires, le renvoyant même chez lui après quelques semaines.
Ce sera le moment crucial de la vie d’Íñigo, et c’est justement ici que commence « Récit du pèlerin », l’autobiographie qu’Ignace dicta à ses collaborateurs à la fin de sa vie. Ignace résuma ses premiers 30 ans de vie jusqu’ici racontés en quelques mots succincts : en disant qu’il était « un homme de monde, absorbé par les vanités ».
Convalescence et conversion
Íñigo retourne donc chez lui, dans son « château » (qui était en réalité une maison fortifiée, aujourd’hui intégrée dans le sanctuaire qui lui est dédié à Loyola), mais il revient gravement blessé physiquement et moralement détruit car ses rêves de gloire sont irrémédiablement brisés : à 30 ans, sa jambe est détruite et il restera boiteux et estropié pour toujours, il ne sera jamais plus un vaillant chevalier conquérant de dames et de grandeur.
Les blessures aux jambes sont très graves et son état de santé se détériore progressivement : les médecins le considèrent initialement condamné. Il continue de s’aggraver, la fièvre monte. Fin juin, la situation est désespérée : la veille de la fête de Saint Pierre et Paul (29 juin), les médecins disent que s’il ne s’améliore pas pendant la nuit, il mourra certainement. Íñigo avait toujours eu de la sympathie pour Saint Pierre, et curieusement cette nuit-là, il commence à s’améliorer : pour lui (par la suite), ce fut un signe.
Il s’améliore, mais ses jambes sont toujours en mauvais état : en particulier, les os de la jambe touchée s’étaient mal ressoudés et il était resté avec une jambe plus courte. Íñigo n’avait pas encore complètement renoncé à ses rêves et ordonna aux médecins de la lui casser à nouveau pour la remettre en traction et la rallonger correctement. C’était sans anesthésie, et les médecins firent tout pour le dissuader, il mourrait de douleur, mais Íñigo avait un caractère d’acier : ils l’opérèrent, et il survécut. La jambe en traction récupéra comme prévu, mais il restait un os saillant, vraiment laid : Íñigo voulait qu’on le lui scie (toujours sans anesthésie).
À ce stade, commence une longue convalescence : Íñigo est hors de danger, il s’est rétabli, mais il est alité et le sera pendant des mois. Et un caractère comme le sien ne sait pas rester inactif. Pour passer le temps, il demande qu’on lui apporte des romans de chevalerie à lire : au moins, il pourra retrouver son monde d’avant qu’il a maintenant perdu. Mais ces romans ne se trouvent plus chez lui. On lui donne alors les seuls livres disponibles, deux textes religieux : la « Vita Christi » de Ludolphe de Saxe et le « Flos Sanctorum » (Vies des saints) de Jacques de Voragine. N’ayant pas d’autre choix, il commence à les lire, et ici, à sa grande surprise, il arrive le tournant de sa vie : étonnamment, ces lectures lui semblent intéressantes, attirantes. Certes, il était encore attiré par sa vie d’avant, il était encore épris d’une femme de haute noblesse qu’il rêvait de conquérir, mais… il commença également à s’imaginer une vie différente, inspirée par les histoires des saints. Il était toujours ambitieux, donc il commença à imaginer « des entreprises difficiles et grandes » inspirées par les vies des saints. Peut-être avait-il inconsciemment compris qu’il ne retrouverait jamais sa vie précédente, il s’est donc orienté vers une nouvelle direction. Mais pendant longtemps, il resta suspendu entre des pensées mondaines et les actions possibles au service de Dieu.
« Il y avait cependant une différence : en pensant aux choses du monde, il éprouvait beaucoup de plaisir, mais quand, par fatigue, il les abandonnait, il se sentait vide et déçu. Au contraire, aller à Jérusalem pieds nus, ne se nourrir que d’herbes, pratiquer toutes les austérités qu’il avait connues chez les saints, étaient des pensées qui non seulement le consolaient pendant qu’il s’y attardait, mais aussi après les avoir abandonnées, le laissaient satisfait et plein de joie. »
Le début de la vie de saint d’Ignace est très humain : c’est le conflit intérieur entre différents idéaux de vie, l’incertitude sur le choix à faire, le désespoir d’un moment de grave crise.
Il continua à réfléchir à sa vie passée et à ses choix, jusqu’à se convaincre d’un nouveau choix de vie : il ressentit le besoin intérieur de suivre l’exemple des vies des saints et de renoncer à la vie mondaine pour se consacrer entièrement à Dieu.
Même s’il n’avait avoué à personne ses véritables pensées, sa famille devina son changement intérieur et tenta de le faire changer d’avis : son frère essaya de le convaincre de rester à la maison pour s’occuper des biens familiaux, mais la décision était prise.
Initialement, il avait pensé se retirer dans la Chartreuse de Séville, mais le désir de « aller dans le monde » était nettement plus fort en lui. Il décida donc de partir.
Íñigo changera son nom en Ignace seulement lorsqu’il sera à Paris pour étudier, il semble qu’il apparaisse sous le nom d’Ignace pour la première fois dans une liste d’étudiants de la Sorbonne en 1531, mais dans ce récit, à partir de maintenant, il sera « Ignace », pour souligner le changement qui a eu lieu en lui. Et c’est comme Ignace que nous le connaissons et nous en souvenons : il semble en effet qu’il ait choisi de changer de nom parce qu’il trouvait (à juste titre) qu' »Ignace » était plus « universel » que l’espagnol Íñigo.
Les étapes à Montserrat et Manresa
Une fois guéri, Ignace décida d’entreprendre un pèlerinage à Jérusalem, et du nord de l’Espagne où il se trouve, le chemin vers la Terre Sainte passe par Barcelone et l’Italie, pour arriver à s’embarquer à Venise. À partir de ce moment, commence son long voyage dans le monde : son pèlerinage. Après avoir quitté la maison natale de Loyola, il se dirige d’abord vers Oñati (un village à une quarantaine de kilomètres d’Azpeitia) où se trouvait sa sœur. D’Oñati, il se rend ensuite à Navarrete, s’arrêtant au sanctuaire marial d’Arantzazu (entre Bilbao et Pampelune, photo du sanctuaire actuel) où il fait vœu de chasteté à la Vierge.
Cependant, malgré toutes ses bonnes intentions et son vœu de chasteté, Ignace était encore un homme d’armes impulsif au caractère difficile : en continuant son chemin à dos de mule, il rencontre un Maure, un musulman, avec lequel il se met à discuter de théologie, et piqué dans son orgueil par le fait que le musulman pensait différemment sur la virginité de la Vierge (bien que la Vierge Marie soit mentionnée plusieurs fois dans le Coran et que les musulmans la respectent), Ignace eut l’impulsion de régler la question en poignardant l’incroyant. Ce n’est qu’au dernier moment qu’il eut un doute de conscience et décida de s’abandonner au cours des événements : ce sera ce que Dieu veut. Heureusement, la mule prit spontanément un autre chemin, et il renonça à son projet de poignarder le musulman. Disons qu’il avait de bonnes intentions, mais il avait encore beaucoup de travail à faire.
Ignace continua son chemin vers Barcelone et arriva au monastère de Montserrat, un célèbre monastère bénédictin perché dans les montagnes à une cinquantaine de kilomètres de Barcelone (carte et photo du monastère).
Il est à noter que lui-même raconte que lors de son voyage vers Montserrat, « il se flagellait toujours chaque nuit », et souvent s’imposait des jeûnes prolongés, pratiquement sans raison, qui s’ajoutaient à une vie de malnutrition, souvent à base de pain et d’eau. Une forme de zèle religieux qui serait aujourd’hui considérée comme au minimum « peu saine » et potentiellement indicatrice d’un déséquilibre dans son approche de la spiritualité. Un moine du monastère se souviendra encore bien des années plus tard d’Ignace parce qu’il était « fou de Jésus-Christ ».
À Montserrat, à la date symbolique de l’Annonciation (fête chrétienne célébrée le 25 mars, commémorant l’annonce faite à Marie par l’archange Gabriel de la conception virginale de Jésus, placée ainsi exactement neuf mois avant Noël le 25 décembre), Ignace se dépouilla de ses vêtements, qu’il donna à un pauvre, et revêtit une simple tunique rude de pèlerin, après avoir passé la nuit du 24 au 25 mars 1522 en veille d’armes devant l’autel de la Vierge de Montserrat (dite la Moreneta, car elle a le visage sombre, rappelant le visage « bruni » de l’aimée du Cantique des Cantiques) et offert son épée à la Vierge.
Au sanctuaire de Montserrat, Ignace fit également une longue confession de trois jours, au cours de laquelle, en se remémorant toute sa vie jusqu’à ce moment-là, il se repentit de tous ses péchés et renaît à une nouvelle vie : dans le sacrement chrétien de la confession avec la réconciliation avec Dieu, il y a le renouvellement des grâces baptismales, donc on renaît à une nouvelle vie. Ce moment marque la renaissance d’Ignace à une nouvelle vie au nom du Seigneur.
En quittant symboliquement son ancien riche vêtement, Ignace abandonne sa vie mondaine précédente et entre dans la nouvelle vie du pèlerin pauvre. Cependant, il ne se sent pas encore prêt à aller à Barcelone et de là, quitter l’Espagne pour commencer son pèlerinage en Terre Sainte, il décide donc de s’arrêter encore quelques mois aux environs de Montserrat : il se retire alors dans la proche Manresa où il parvient à trouver un logement à l’Hôpital de Sainte-Lucie et au couvent dominicain, et parfois chez quelques bienfaiteurs. Durant ces longs mois, il se retire souvent pour prier dans une grotte sur le flanc d’une montagne près de la rivière Cardener.
Durant cette longue étape entre Manresa et Montserrat, Ignace expérimente des états d’âme très contrastés et a souvent des visions, qu’il parvient en partie à reconnaître comme des tentations trompeuses du Malin (donc du Diable), et c’est justement à partir de ses longues et profondes réflexions sur la manière de reconnaître les visions et les images « bonnes » (du Seigneur) de celles trompeuses du Diable, qui sont à rejeter, qu’il mûrit le premier concept important de discernement (pour « distinguer » le bien du mal) qui sera si important par la suite dans sa vie et dans la doctrine jésuite. C’est donc de ces longs moments de recueillement et de réflexion que naît la première ébauche des Exercices Spirituels.
Les visions
Il est important de noter cependant que ces visions surviennent pendant des périodes de jeûne prolongé et d’extrême affaiblissement de son corps : lui-même raconte dans son autobiographie qu’un dimanche, après s’être confessé, il décida de commencer à jeûner jusqu’à obtenir une grâce du Seigneur (la réponse à ses doutes intérieurs et à ses angoisses), et pendant une semaine entière, il ne mangea rien, jusqu’à être contraint de manger de nouveau la semaine suivante lorsque son confesseur découvrit la chose et lui ordonna d’arrêter. Et cette situation extrême s’ajoutait à une carence chronique de protéines due à l’absence de viande dans son alimentation. Il tomba malade à plusieurs reprises et très sérieusement, probablement à cause des privations excessives qu’il s’imposait, et la fièvre élevée de ces maladies le faisait probablement délirer.
Les visions ne doivent donc pas être entendues comme un phénomène mystique exceptionnel : quiconque parmi nous, s’il ne se nourrit pas correctement pendant longtemps, tombe malade, puis jeûne pendant une semaine, pourra ensuite avoir des visions. Et ces « visions » sont de véritables projections de l’esprit, donc réelles.
Il est important de le dire, mais trop de biographies de saint Ignace exaltent seulement sa foi et admirent ses visions. Oui, c’est juste, Ignace était certainement une personne remarquable, de grandes capacités, qui a été capable par la suite de faire de grandes choses, et qui a toute mon admiration sincère pour de nombreuses grandes choses qu’il a faites (renoncer à la corruption généralisée de l’époque, instituer de grandes écoles où fournir une excellente éducation gratuite, et bien d’autres), mais il faut également raconter clairement ces aspects un peu « extrêmes » de ses phases initiales, pour bien situer le personnage.
À cette période, Ignace était donc profondément angoissé, toujours mécontent de ses confessions qui ne lui semblaient jamais suffisantes (même dans ce cas, un de ses confesseurs dut le convaincre que cela allait bien, il s’était suffisamment confessé), il eut l’impulsion de se jeter par une fenêtre, priait continuellement mais ne trouvait pas la paix.
Citations textuelles de son autobiographie : « Un jour, alors qu’il récitait l’office de Notre-Dame sur les marches du couvent, son esprit commença à être ravi : c’était comme s’il voyait la très sainte Trinité sous la forme de trois touches d’orgue ; et cela avec un flot de larmes et de sanglots incontrôlables ». Et toujours à cette période : « Une fois, il lui sembla voir dans son intellect, avec une grande joie spirituelle, la manière dont Dieu avait créé le monde. Il lui sembla voir une chose blanche d’où sortaient des rayons de lumière, et c’était Dieu qui irradiait la lumière de cette chose. Mais de ces faits, il ne réussissait pas à en tirer raison, et ne se souvenait pas exactement des connaissances spirituelles que Dieu imprimait en ces moments dans son âme ».
Dit très franchement : aujourd’hui, il aurait été simplement étiqueté comme un déséquilibré en proie à une exaltation religieuse malsaine.
Quoi qu’il en soit, avec le temps, il réussit à retrouver un équilibre émotionnel raisonnable et se décida enfin à aller à Barcelone pour s’embarquer pour l’Italie et de là, poursuivre son pèlerinage en Terre Sainte.
Le pèlerinage en Terre Sainte
En 1523, Ignace part pour son pèlerinage en Terre Sainte : de Barcelone, il s’embarque pour Gaeta, puis continue à pied vers Rome, où il arrive pour le dimanche des Rameaux. Il semble que pour se rendre à Jérusalem, il était nécessaire que le Pape lui donne l’autorisation le jour de Pâques, il était donc important d’arriver à Rome à temps. De Rome, il continue ensuite vers Venise, où il était très difficile d’entrer car c’étaient des années de peste et les contrôles à l’entrée étaient très stricts, mais Ignace réussit à passer.
Il a fait tout le voyage à pied, vivant toujours de charité et affrontant de nombreuses difficultés. Sa force d’âme est admirable, mais il parvient à ses fins toujours et uniquement grâce à la générosité de nombreux bienfaiteurs qui le nourrissent et l’accueillent pendant son long voyage. Cependant, si à Venise, il parvient même à rencontrer le Doge en personne et à obtenir de lui un embarquement gratuit sur un navire en partance pour Chypre, cela signifie que sa personnalité était vraiment hors du commun et qu’il était capable de conquérir les autres avec le don de la parole. Ou peut-être était-il tellement insistant et ennuyeux que le Doge préférait s’en débarrasser.
Toujours très affaibli, il tomba malade quelques jours avant le départ, avec de très fortes fièvres. Le jour de l’embarquement arriva et il était encore très mal, mais il était déterminé à partir. Alors ceux qui l’hébergeaient envoyèrent chercher un médecin, qui lui dit qu’il pouvait certainement aller à Chypre, s’il souhaitait se faire enterrer là-bas ou directement en mer. Il partit quand même. Sur le navire vénitien, il fut scandalisé par les diverses immoralités commises à bord et commença à prêcher pour essayer de convertir l’équipage. Jusqu’à ce que, quelques jours plus tard, des Espagnols embarqués sur le même navire lui conseillèrent vivement d’arrêter car l’équipage parlait ouvertement de l’abandonner sur une île déserte.
Ignace réussit finalement à arriver à Chypre, et de là, le 4 septembre 1523, il atteint enfin Jérusalem : il a réussi à atteindre la destination qu’il désirait tant. Il peut enfin voir et connaître les lieux saints où Notre Seigneur Jésus-Christ a vécu. Il voulait s’installer à Jérusalem et de là, aider les âmes. Mais quand il alla porter ses lettres de présentation aux Pères Franciscains (qui à l’époque étaient responsables des pèlerins chrétiens en Terre Sainte), on lui dit immédiatement qu’il devait retourner en Europe : il ne pouvait pas rester là, ceux qui ne prouvaient pas qu’ils avaient de quoi se maintenir seuls ne pouvaient pas rester (Ignace n’avait rien et vivait uniquement de charité et d’aumônes), et en plus c’était dangereux car à cette époque, les Turcs enlevaient fréquemment les pèlerins chrétiens, dont les Pères Franciscains devaient ensuite payer la rançon. Il réussit à rester quelques jours, mais quand il retourna à Jérusalem, le Père Supérieur lui ordonna de s’embarquer immédiatement le lendemain sur le navire des pèlerins qui retournait en Italie. Ignace essaya de s’y opposer, mais « le Provincial déclara qu’ils avaient reçu de la Sainte-Siège l’autorité de faire partir ou de laisser rester, à leur jugement, et même d’excommunier ceux qui refusaient d’obéir ». Ignace dut alors céder et fit l’expérience de l’obéissance à l’autorité ecclésiastique, qui deviendra ensuite un des vœux d’obéissance des Jésuites. Ignace eut cependant un dernier sursaut de désobéissance lorsqu’il s’échappa cet après-midi-là pour aller une dernière fois au mont des Oliviers : les Franciscains envoyèrent un robuste serviteur du couvent armé d’un bâton qui ramena Ignace de force.
Le retour et la décision d’étudier
Ignace doit maintenant affronter un second moment de crise dans sa vie : il ne peut pas rester en Terre Sainte comme il le désirait tant, ses rêves sont à nouveau brisés. Il doit à nouveau se demander : et maintenant, que faire de sa vie ?
Il élabore le désir qu’il avait déjà en Terre Sainte : celui d’« aider les âmes », à comprendre comme « aider les gens à rencontrer le Seigneur ». Il réalise donc qu’il pourra continuer à « aider les âmes », et il le fera dans le monde plutôt qu’en Terre Sainte seulement.
Et il fait une autre réflexion très importante : il prend pleinement conscience de ses propres limites. Ignace était un homme intelligent, qui savait se comporter en société, qui savait manier les armes, qui avait un grand charisme, mais il avait aussi de nombreux manques : en particulier, il n’avait pas reçu une bonne éducation scolaire, il n’avait pas de culture. Et il réalisa que s’il voulait sauver les âmes et évangéliser (convertir au christianisme en prêchant l’Évangile), il devait nécessairement combler cette grave lacune : pour conquérir le cœur des gens, il faut d’abord les comprendre, et pour les comprendre, il faut comprendre leur contexte social, leur culture, comprendre ce qu’ils pensent et pourquoi ils le pensent. Il décide donc de reprendre ses études, en repartant pratiquement de zéro. Décision très mature et difficile à mettre en œuvre : commencer à étudier à plus de trente ans n’est pas facile, même aujourd’hui.
Il mûrit cette décision pendant son long voyage de retour : de Jérusalem, il s’embarque pour Chypre, et de là pour la Pouilles, d’où il se dirige ensuite à Venise, pour finalement atteindre Gênes après avoir traversé la Vénétie, l’Émilie-Romagne et les Apennins (en plus en traversant des territoires en guerre et étant même arrêté et interrogé parce qu’il semblait être un type étrange et pouvait être un espion). De Gênes, il retourne enfin chez lui et débarque à nouveau à Barcelone, où il reprend contact avec de vieilles connaissances : certains de ses anciens bienfaiteurs se proposent de le soutenir pendant ses études. Il peut ainsi commencer à étudier, mais rencontre immédiatement des difficultés : à cet âge, avec déjà tant d’expériences de vie fortes et importantes, il n’est pas facile de se retrouver sur les bancs d’école et de voir que les jeunes (plus rapides parce que leur esprit est plus adapté à l’étude) le surpassent constamment. Il se distrait, trouve du réconfort dans la prédication aux gens, et découvre qu’il y excelle : les autres reconnaissent son enthousiasme authentique, et il est charismatique et sait entraîner les autres. Grâce à sa volonté de fer, il s’engage à étudier : il se consacre à l’étude du latin. Après deux ans, ses maîtres lui disent qu’il est prêt pour l’étape suivante : ils lui conseillent d’aller à l’Université d’Alcalá de Henares.
les universités espagnoles
L’Université d’Alcalá de Henares se trouvait à quelques kilomètres de Madrid et était l’une des plus importantes universités de l’époque : c’était la nouvelle grande université de l’Empire Habsbourg, l’un des principaux centres d’excellence culturelle d’Europe. Pour la première fois ici, une Bible avait été imprimée en trois langues : grec, latin et hébreu. L’Université fut fondée en 1499 par le cardinal Cisneros, qui avait compris que la culture pouvait être le moyen de commencer à réformer une Église déjà décadente. Aujourd’hui, nous devrions comprendre la même chose : la culture est le moyen de réformer notre société occidentale déjà décadente.
Ignace commence à étudier à Alcalá, mais bientôt, même ici, il se distrait et commence à prêcher spontanément aux gens, commençant à recueillir un certain succès.
Mais il attire également l’attention de l’Inquisition : ils étaient préoccupés que des personnes bien intentionnées mais mal préparées se lancent avec un enthousiasme inconscient dans la prédication, faisant finalement plus de mal que de bien. Et ils étaient beaucoup plus préoccupés par ceux qui étaient préparés mais malveillants et prêchaient des visions différentes, c’est-à-dire qui prêchaient des hérésies.
Ignace est réprimandé plusieurs fois, mais n’est jamais jugé coupable de quoi que ce soit, car on lui reconnaît toujours sa bonne foi. Mais évidemment, cette tension qui s’était créée ne facilitait certainement pas la tranquillité et la concentration nécessaires pour étudier, donc Ignace décide de changer d’université : il décide d’aller à Salamanque.
L’Université de Salamanque était la plus ancienne université espagnole : fondée en 1134, elle joua un rôle crucial dans la diffusion de la culture et de la langue espagnoles, contribuant de manière significative au développement de l’identité nationale espagnole, et à l’époque, elle était célèbre pour être un centre important d’études de droit canonique et droit civil romain.
Là, des théologiens et des philosophes comme Domingo de Soto et Francisco de Vitoria furent les premiers à théoriser et à exprimer l’idée que les indigènes des Amériques ont une âme, et donc, en conséquence, ont des droits et ne peuvent pas être réduits en esclavage. Cela nous semble évident aujourd’hui, mais à l’époque, ce ne l’était pas, et le centre de pensée qui produisit ces voix fut Salamanque.
Ignace reprend donc ses études dans ce centre d’excellence culturelle, mais là encore, presque immédiatement, il recommence à prêcher aux gens, ce qui a du succès, et de nouveau, il attire l’attention de la Sainte Inquisition : il est à nouveau réprimandé, interrogé, voire emprisonné pendant plusieurs semaines. Ils se demandent ce qu’il veut vraiment obtenir : est-il un hérétique ? Ignace et ses compagnons n’avaient aucune formation théologique particulière, ils étaient seulement enthousiastes et entraînaient les autres avec leur enthousiasme pour Dieu, et ils priaient beaucoup.
À l’époque, il y avait des sectes hérétiques comme les Alumbrados qui croyaient pouvoir atteindre la perfection spirituelle par la prière mentale et l’annulation de la volonté individuelle, ce qui ne convenait pas à l’Église car la recherche d’une parfaite union mystique avec Dieu sans intermédiaire était jugée comme une déviation gnostique. Le point important était sans intermédiaire : l’Église voulait maintenir le pouvoir temporel et les privilèges qui en découlaient en étant le seul intermédiaire reconnu entre les âmes humaines et le Dieu qui promet la vie éternelle.
Vu le charisme notable d’Ignace, l’Inquisition pensait qu’il voulait fonder une nouvelle secte hérétique. Puis ils se convinrent qu' »il était un bon garçon », et à cette conviction contribua beaucoup l’ébauche des Exercices Spirituels qu’Ignace remit au chef inquisiteur, et à la fin, ils lui ordonnèrent simplement de terminer ses études théologiques avant de se mettre à prêcher aux gens.
Cela confirma à Ignace que reprendre ses études était une intuition juste : même pour l’Église, c’était nécessaire pour pouvoir évangéliser et sauver les âmes. Mais ces lourdes interférences continues de l’Inquisition le convainquirent également de changer radicalement d’air : il décida de quitter l’Espagne et d’aller à l’étranger. Il décida de aller étudier à la Sorbonne de Paris. Toujours en se basant sur la charité de généreux bienfaiteurs pour pouvoir étudier (alors qu’il aurait pu, en théorie, subvenir à ses besoins au moins en partie, car il venait d’une famille aisée), et toujours en voyageant à pied pour atteindre ses destinations : il se mit en route à pied vers Paris.
les études à Paris
Ignace arriva dans la capitale française le 2 février 1528. Il commença des études humanistes au Collège de Montaigu, logeant à l’hospice Saint-Jacques. Sur les conseils d’un frère espagnol, Ignace allait chaque année aux Flandres (l’une des trois régions de l’actuelle Belgique) pour convaincre des marchands flamands de financer ses études : il réussit à se maintenir dans ses études à Paris pendant sept ans. Il était manifestement très doué pour prêcher et convaincre les gens.
À la Sorbonne de Paris, Ignace étudie les humanités, la philosophie et la théologie, et il a l’occasion de rencontrer d’autres étudiants qui deviendront ses premiers compagnons : en particulier, les plus importants furent Pierre Favre et François Xavier.
Pendant son séjour parisien, Ignace affina encore ses « Exercices Spirituels » et commença à gagner des adeptes, jetant les bases de la future Compagnie de Jésus.
La fondation de la Compagnie de Jésus
Ignace, jeune, avait eu des expériences de vie militaire, donc il savait ce qu’était le camaraderie, mais ce n’est qu’à Paris qu’il découvre enfin la vraie amitié, qui hier comme aujourd’hui naît facilement entre les camarades d’université. Des compagnons sur qui Ignace avait une grande influence, étant plus âgé et ayant des expériences de vie intenses derrière lui.
Et de cette expérience d’amitié naît l’idée pour Ignace et ses compagnons d’être « amis dans le Seigneur ».
Le 15 août 1534 (jour de l’Assomption, lorsque les chrétiens célèbrent l’Assomption au ciel de la Vierge Marie à la fin de sa vie terrestre), Ignace et six autres compagnons prononcèrent un serment dans un lieu très symbolique de Paris : Montmartre, le « mont des martyrs », où au IIIe siècle après J.-C., l’évêque de Paris Saint Denis (ou Saint Denis) et ses compagnons Rustique et Eleuthère furent martyrisés pour avoir refusé de renoncer à la foi chrétienne (selon la tradition, après avoir été décapité, Saint Denis ramassa sa propre tête et marcha sur six milles jusqu’à l’endroit où se trouve l’actuelle Abbaye de Saint-Denis). Là, dans la chapelle de Montmartre, devant Pierre Favre (Pedro Fabro), le seul d’entre eux à être déjà ordonné prêtre, Ignace et ses compagnons prononcèrent des vœux de pauvreté, de chasteté et d’aller en pèlerinage en Terre Sainte.
Vu l’expérience précédente d’Ignace en Terre Sainte, et compte tenu des difficultés du moment (à cette époque, Venise était en guerre avec l’Empire ottoman pour le contrôle de vastes zones de la Méditerranée), ils furent assez prévoyants pour décider que, si cela s’avérait impossible d’atteindre Jérusalem, ils se mettraient à la disposition du Pape : ils se feraient envoyer là où le Pape déciderait.
Ces vœux prononcés dans la chapelle de Montmartre marquèrent le début de la Compagnie de Jésus.
Ils se donnèrent rendez-vous pour se retrouver tous à Venise au début de 1537. Entre-temps, ils termineraient leurs engagements en cours : certains devaient finir d’étudier, d’autres régler des affaires de famille. Ignace se rendit d’abord en Espagne, puis en Italie, en route vers Venise, il fit une halte à l’université de Bologne (la plus ancienne du monde).
l’attente en Vénétie
Ignace et ses compagnons se retrouvent à Venise au début de 1537, et commencent à attendre le départ d’un navire pour Jérusalem. Mais les temps ne sont pas propices, Venise est en guerre avec l’Empire ottoman, aucun navire ne part et l’attente se prolonge.
La Compagnie de Jésus décide donc d’utiliser ce temps d’attente pour faire ce qu’ils avaient de toute façon décidé de faire : servir le Seigneur et sauver les âmes. Ils décidèrent de le faire en Vénétie : ils se distribuèrent par paires dans les différentes villes du nord-est et commencèrent à prêcher sur les places publiques. Ignace et Favre allèrent à Vicence, tandis que leurs autres compagnons se dirigèrent vers Vérone, Trévise, Bassano del Grappa et Monselice. Après une dispersion initiale, ils se réunirent tous dans le monastère abandonné (une simple maison rurale à moitié en ruine) de San Pietro in Vivarolo à la périphérie de Vicence, où ils vivaient dans une extrême pauvreté : ils dormaient sur des paillasses et allaient chaque jour mendier avant d’aller prêcher sur les places publiques. Pour la prédication de l’Évangile, ils se dispersaient dans les petites villes des environs, mais commençaient leur prêche sur la place publique tous à la même heure, et tous en lançant leur chapeau en l’air avec un cri pour attirer l’attention. Cette expérience fut très importante car ce fut la première véritable expérience de la Compagnie de Jésus, dont la caractéristique missionnaire est justement d’aller porter l’Évangile à ceux qui ne le connaissent pas encore.
En juin 1537, à Venise, l’évêque d’Arbe (l’actuelle île de Rab en Croatie) ordonna Ignace et ses compagnons qui n’étaient pas encore prêtres. Il est important de rappeler qu’Ignace et ses compagnons firent un choix radicalement différent de celui de nombreux ecclésiastiques de l’époque : ils décidèrent de ne pas faire payer les sacrements qu’ils administreraient aux gens, contrairement à de nombreux prêtres de l’époque qui prenaient les vœux pour avoir un revenu de l’administration des sacrements. C’était un parfait indicateur de la corruption et de la décadence de l’Église de l’époque. Et même aujourd’hui, il faudrait sérieusement réfléchir au fait qu’en Allemagne catholique, en théorie, si tu ne paies pas chaque année les taxes à l’Église catholique (il y a une rubrique spéciale dans la déclaration de revenus), tu n’as pas droit aux sacrements : en pratique, tu peux aller à l’église le dimanche, mais ils ne te marient pas et ne t’enterrent pas si tu ne paies pas. Selon moi, cette pratique honteuse est une trahison totale du message chrétien et devrait être ouvertement condamnée.
Après avoir attendu toute l’année 1537 en Vénétie, ils comprirent finalement qu’ils ne pourraient pas atteindre Jérusalem en raison des conflits en cours entre Venise et l’Empire ottoman, ils se décidèrent à aller à Rome et à se soumettre à la volonté du Pape.
la vision de La Storta
En route (toujours à pied) le long de la via Romea vers Rome, Ignace est assailli par des doutes : il commence à avoir peur d’avoir tout gâché, et d’avoir entraîné ses compagnons dans un mauvais choix. En particulier, plus il se rapproche de Rome, plus il a peur que ce soit précisément le choix d’aller à Rome et de se soumettre à la volonté du Pape qui soit le mauvais choix : des doutes et des peurs plus que compréhensibles, non seulement parce qu’ils sont propres à l’âme humaine, mais parce qu’à cette époque, Rome était une ville profondément corrompue et le clergé romain était le centre et le moteur de cette corruption. La Rome de l’époque était bien pire que la Rome actuelle, et c’est tout dire.
Ignace vivait profondément ces doutes, et les projetait dans ses rêves nocturnes : il rêvait de portes fermées, décidément pas un bon signe. Il commença donc à prier le Seigneur pour avoir un signe, une réponse. Et juste avant d’atteindre Rome, dans un endroit sur la via Cassia appelé encore aujourd’hui « La Storta » (carte) dans une petite chapelle au bord de la route, Ignace a une vision : il entend la voix de Dieu lui dire « Je vous serai propice à Rome », et tous ses doutes et ses peurs se dissipent.
Cette vision est rappelée comme l’un des moments fondamentaux de la vie d’Ignace, et en fait, c’est l’un des éléments centraux de l’histoire d’Ignace dans les décorations de l’église qui lui est dédiée : la fresque centrale de l’abside représente cette vision.
Et la phrase « Je vous serai propice à Rome », en latin « Ego Vobis Romae Propitius Ero » est encadrée au-dessus de la fresque :
Après la vision à La Storta, Ignace et ses compagnons sont donc prêts à affronter Rome et à se soumettre à la volonté du Pape.
à Rome chez le Pape Paul III
Arrivés à Rome, ils demandent audience pour être reçus par le Pape.
Et le Pape de ces années-là était Paul III, un Pape aujourd’hui connu pour diverses raisons, pas toutes très flatteuses : outre avoir approuvé la Compagnie de Jésus et convoqué le Concile de Trente en 1545 (acte qui marqua le début de la Contre-Réforme catholique en réponse à la Réforme protestante), il est resté célèbre pour son grand mécénat artistique (il a commandé à Michel-Ange les fresques de la Chapelle Sixtine, fait construire la Chapelle Pauline au Vatican, favorisé des artistes comme Titien et Raphaël), et surtout pour son népotisme.
Le terme « népotisme » vient justement de l’attitude des papes de cette époque de nommer cardinaux leurs propres neveux, et Paul III en fut l’un des exemples les plus célèbres : le Pape Calixte III nomma cardinaux deux de ses neveux, l’un d’eux devenant plus tard le Pape Alexandre VI (de son vrai nom Rodrigo Borgia), qui, devenu Pape, éleva au cardinalat Alexandre Farnèse, frère de sa maîtresse (la belle et célèbre Giulia Farnèse) et qui devint notre Pape Paul III, qui à son tour nomma cardinaux ses neveux, dont en particulier Alexandre Farnèse le Jeune, devenu cardinal à l’âge de seulement 14 ans. Que dire ? Ils aimaient beaucoup leur famille.
Voilà, c’était le Pape à qui Ignace présente son idée. Dire qu’il était préoccupé est plus que compréhensible. Et pourtant, Paul III accueille favorablement la proposition d’Ignace. En particulier, il lui pose une question importante : « mais vous voulez être envoyés faire des missionnaires individuellement dans des endroits différents ou vous voulez rester tous ensemble? ».
Ignace premier Général de l’Ordre
Ignace et ses compagnons se retirent pour réfléchir pendant quelques mois à cette question et à l’organisation de la Compagnie de Jésus naissante, et de leurs réflexions et prières, premier exemple de discernement communautaire, ils arrivent à la rédaction de la Délibération des Premiers Pères, où ils décidèrent essentiellement que pour mieux affronter les défis temporels et spirituels, il serait préférable de prêter obéissance à l’un d’entre eux, qui deviendrait le chef de l’ordre religieux. Ils décidèrent donc de se soumettre aux décisions du Pape sur les lieux où être envoyés comme missionnaires, et aux décisions du chef de l’ordre sur le choix de celui à être destiné à une mission particulière. En plus du vœu d’obéissance, les vœux de chasteté et de pauvreté sont confirmés. La mission d’évangélisation est au cœur de la vocation jésuite.
Évidemment, Ignace est nommé premier Général de l’Ordre. C’est justement de son expérience militaire dans sa jeunesse que dérive cette organisation de type militaire : il y a une structure fortement hiérarchique, on doit obéissance aux supérieurs (et collectivement au Pape), à la tête de l’ordre se trouve un « général », et l’Ordre des Jésuites s’appelle « Compagnie de Jésus », où « compagnie » est certainement entendu dans un sens apostolique et communautaire, prenant inspiration de l’expérience de San Pietro in Vivarolo où ils partageaient le pain entre eux (compagnie et compagnons dérivent du latin cum panis, pour indiquer ceux qui mangent le même pain), mais « compagnie » est aussi depuis toujours l’unité militaire de base pour toutes les armées.
Le Pape Paul III confirma l’ordre le 27 septembre 1540 par la bulle papale Regimini militantis Ecclesiae, mais limita le nombre de ses membres à soixante. Cette limitation fut levée par une bulle ultérieure, la Iniunctum nobis, du 14 mars 1543.
La Compagnie de Jésus se distingua immédiatement par son engagement dans l’éducation, la prédication et les missions. Ignace guida ses compagnons avec sagesse et détermination, établissant des écoles et des collèges à travers l’Europe. Leur discipline rigoureuse et leur dévouement à la cause catholique firent des Jésuites un élément clé de la Contre-Réforme.
les années à Rome
Ignace passa les quinze dernières années de sa vie à Rome, se consacrant à la direction de la Compagnie de Jésus. De Rome, Ignace coordonna l’expansion de l’Ordre et la création de nouvelles institutions éducatives. Sa capacité organisationnelle et sa vision spirituelle permirent à la Compagnie de relever avec succès les défis de son temps et de s’établir comme l’une des principales forces du catholicisme mondial.
Grâce à la direction d’Ignace, la Compagnie de Jésus s’expandit rapidement : les Jésuites se distinguèrent comme éducateurs, confesseurs et missionnaires, apportant l’Évangile aux Amériques, en Asie et en Afrique. Leur travail fut fondamental pour la diffusion du catholicisme dans de nouvelles terres et pour la formation d’une nouvelle génération de catholiques instruits et dévoués.
Sous la direction d’Ignace, les Jésuites fondèrent de nombreuses écoles, collèges et universités, devenant des pionniers de l’éducation catholique. En outre, ils se consacrèrent à des œuvres de charité, à l’assistance aux pauvres et aux malades, et à la prédication dans des lieux éloignés. Leur influence s’étendit rapidement, faisant de la Compagnie de Jésus un point de référence pour la spiritualité et l’éducation catholique.
la publication des Exercices Spirituels
Les « Exercices Spirituels » d’Ignace, publiés pour la première fois en 1548, devinrent un texte fondamental pour la spiritualité catholique. Ce guide de méditation et de discernement spirituel a profondément influencé la pratique religieuse et a contribué à la formation de générations de croyants. Les exercices ont été adoptés et adaptés dans divers contextes, devenant un outil précieux pour la croissance spirituelle.
Je renvoie à cet article d’approfondissement sur les Exercices Spirituels.
Cependant, l’héritage d’Ignace se reflète non seulement dans les « Exercices Spirituels », mais aussi dans l’approche éducative des Jésuites, qui combinait rigueur académique et formation morale. Les écoles jésuites devinrent synonymes d’excellence éducative, préparant les étudiants à devenir des leaders dans la société. L’influence d’Ignace et des Jésuites continue d’être évidente dans l’éducation et la spiritualité catholique moderne.
la mort et la canonisation
Ignace passa les dernières années de sa vie à Rome, continuant à diriger la Compagnie de Jésus et à travailler inlassablement pour sa croissance. Il mourut le 31 juillet 1556, laissant un héritage durable et une Compagnie de Jésus bien consolidée.
Le processus de béatification d’Ignace commença peu après sa mort, et il fut béatifié en 1609 par le Pape Paul V. La canonisation suivit en 1622, lorsque le Pape Grégoire XV le déclara saint. Le début des travaux de construction de l’église qui lui est dédiée à Rome eut lieu en 1626, quatre ans après sa mort. Sa fête est célébrée le 31 juillet, jour de sa mort, et Saint Ignace est vénéré comme le patron des exercices spirituels et de la Compagnie de Jésus.
L’héritage de Saint Ignace de Loyola est immense. Sa vision et son engagement ont transformé la spiritualité catholique et ont profondément influencé l’éducation et la mission de l’Église. La Compagnie de Jésus, avec son esprit de service et de dévouement, continue d’être une force vitale dans l’Église et dans le monde, poursuivant l’œuvre commencée par Saint Ignace, démontrant la force durable de sa vision et de son charisme.
2. Le récit du Pèlerin
Comme mentionné au début, l’une des principales sources sur la vie de Saint Ignace est son « Le récit du Pèlerin », un récit autobiographique dicté à ses assistants dans les dernières années de sa vie.
Dans ce récit, Ignace se réfère à lui-même toujours à la troisième personne, se nommant « le Pèlerin », et retrace tous les événements de sa vie spirituelle, à commencer par sa conversion suite à la blessure à la jambe lors du siège de Pampelune à l’âge de 30 ans.
Puis des livres sur Ignace de Loyola, il y en a vraiment une infinité, tant que je ne saurais vraiment pas lesquels conseiller. Disons que mon conseil est de commencer par les Pdf et les récits disponibles sur le site officiel des Jésuites à la page mentionnée plus haut, et puis peut-être de regarder quelques documentaires en ligne : sur Youtube, il y a beaucoup de vidéos disponibles, et certaines sont vraiment bien faites.
3. Les films sur Ignace de Loyola
Une figure exceptionnelle comme celle d’Ignace de Loyola a évidemment inspiré plusieurs productions cinématographiques, dont la plus connue est actuellement la plus récente : le film de 2016 « Ignacio de Loyola ». Belle photographie, beaux costumes, mais finalement, le film semble peu crédible et, à mon avis, ne capture pas pleinement la spiritualité du saint. Cependant, comparé aux films médiocres produits récemment, celui-ci n’est même pas si mauvais.
Voici la bande-annonce :
En somme : Ignace toujours parfaitement coiffé à chaque moment de sa vie.
Intéressant aussi le vieux et désormais oublié « Le chevalier de la croix » de 1948, moins spectaculaire que les films d’aujourd’hui, et donc plus axé sur les aspects religieux de la vie d’Ignace, mais la représentation de l’époque avait quand même ses défauts : les voix (du moins dans l’édition italienne) ressemblent à celles d’Autant en emporte le vent.
4. La visite de l’église Saint-Ignace à Rome
Une fois que vous connaissez la vie et les œuvres d’Ignace de Loyola, vous pouvez mieux apprécier la visite de l’église qui lui est dédiée au centre de Rome. Pour mieux organiser la visite, je renvoie également à ces autres articles d’approfondissement :
N.B. L’église Saint-Ignace-de-Loyola à Campo Marzio à Rome ne doit pas être confondue avec l’église du Gesù, l’église principale de l’ordre des Jésuites à Rome, où se trouve la tombe de Saint Ignace.
L’image de couverture est une peinture de Rubens représentant Saint Ignace de Loyola – œuvre du domaine public
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