Guía para descubrir y comprender la iglesia de San Ignacio en Roma:
- vida e historia de San Ignacio
- breve historia de esta iglesia
- la falsa cúpula
- la bóveda fresca
- el presbiterio
- los jesuitas ilustres aquí enterrados
- el trigrama IHS
- informaciones útiles
- las colas en la entrada
- audioguías gratuitas
- quién gestiona este sitio
- una última reflexión importante
Algunos de estos párrafos remiten a los respectivos artículos de profundización.
Recuerda que esta es una IGLESIA, un lugar de culto donde todos son bienvenidos sin distinciones, pero donde siempre hay que mantener un comportamiento digno, poner tu smartphone en modo avión y respetar el silencio.
vida de San Ignacio
Para darle sentido a la visita de la iglesia de San Ignacio en Roma, hay que conocer la historia de Ignacio de Loyola, el fundador de la orden de los Jesuitas. Y su historia es definitivamente apasionante y nada aburrida: el joven Ignacio estaba dedicado a la vida militar, interesado en la mundanidad y atraído por las mujeres, tenía ambiciones muy ambiciosas, hasta que una grave herida en una pierna que lo dejó cojo para el resto de su vida le hizo perder todas sus ambiciones de poder y gloria, y en este grave momento de crisis encontró una nueva dirección espiritual que luego lo llevó a su santidad y a la fundación de la Compañía de Jesús. Es una historia que vale la pena leer.
Rubens – S.Ignacio de Loyola – obra de dominio público
Remito a mi artículo de profundización sobre la vida de San Ignacio, en el que también incluyo el enlace desde donde descargar gratuitamente el PDF de su autobiografía «El Relato del Peregrino».
breve historia de esta iglesia
La iglesia de San Ignacio de Loyola en Campo Marzio en Roma surge inicialmente como iglesia del adyacente Colegio Romano, el centro de formación cultural y espiritual de los Jesuitas en Roma (ver también el párrafo siguiente) fundado en 1551 por el mismo San Ignacio, hoy sede del Ministerio de Bienes Culturales. La actual iglesia fue construida a partir de 1626 por deseo del papa Gregorio XV, y financiada por el cardenal Ludovico Ludovisi (sobrino del citado papa), famoso coleccionista de obras de arte (en particular pinturas renacentistas). Sobre los «cardenales sobrinos» ver también el párrafo sobre Papa Pablo III en el artículo dedicado a la vida de san Ignacio. En su memoria esta iglesia también es recordada como Templo Ludovisiano.
La iglesia debía recordar la figura de San Ignacio, que había sido canonizado solo unos pocos años antes en 1622, y promover la obra de los Jesuitas en el mundo. Ambas celebraciones se reunirán luego en el fresco de la bóveda central, rico en interesantes simbologías.
El resultado arquitectónico final es imponente: una iglesia de 81 metros de largo y 43 de ancho, en cruz latina, con seis capillas distribuidas en los dos lados.
Los trabajos se prolongaron durante mucho tiempo entre varias vicisitudes, pero son historias aburridas y poco interesantes.
Más interesantes son los hombres que realizaron la iglesia: el proyecto fue encargado al arquitecto (jesuita) Orazio Grassi, que además de arquitecto era también matemático y astrónomo, pero el verdadero protagonista de la iglesia es hermano Andrea Pozzo, autor de la falsa cúpula, de la bóveda fresca, de los frescos en las paredes del presbiterio y de otras obras de arte en las capillas laterales.
la falsa cúpula
Al entrar en la iglesia de San Ignacio, el ojo del visitante se centra inicialmente en las obras del presbiterio (el espacio litúrgico alrededor del altar mayor) y del ábside (la parte terminal semicircular que termina el presbiterio), también estas obras de Pozzo, luego hacia las bóvedas frescas, y luego inevitablemente se enfoca en la «zona oscura» en el medio, que se intuye ser una cúpula, oscura porque no está iluminada. Al avanzar hacia el centro de la iglesia se visualiza mejor esta cúpula:
Continuando avanzando en la nave principal se llega a un punto, señalado por un disco dorado en el suelo, desde donde la visión de la cúpula es perfecta.
Pero … mirando mejor, y en particular continuando moviéndose dentro de la iglesia, se entiende que la cúpula es falsa: solo está dibujada en una tela. Mirando bien la foto de arriba también se ven las líneas diagonales del nuevo marco que la sostiene: el marco es el que construyeron y levantaron los Bomberos de Roma durante la restauración de 1962.
El recurso de la falsa cúpula no se realizó solo «para ahorrar» en la construcción de una cúpula real: también refleja el pensamiento jesuita de que saber distinguir entre ilusión y realidad es necesario en la vida, no solo para sobrevivir, sino sobre todo para llegar a conocer y amar a Dios (logrando distinguir, y rechazar, las ilusiones del maligno).
la bóveda fresca
Los turistas hacen dos colas, una afuera para entrar y otra adentro para el espejo, para hacerse un selfie en el espejo que refleja la bóveda fresca. Y de hecho, la bóveda fresca con el triunfo de San Ignacio es la verdadera obra maestra de la iglesia.
photocredit: LivioAndronico – licencia CC 4.0
Para apreciarla mejor es importante entender su significado alegórico: remito al artículo de profundización sobre la bóveda fresca de Andrea Pozzo donde se explican todas las simbologías ocultas en el fresco.
el presbiterio
El presbiterio es la parte de la iglesia reservada al clero oficiante (los presbíteros, término que hoy en día se abrevia comúnmente como curas) y está al fondo de la nave central, cerrado por el ábside. Como en casi todas las iglesias, el ojo de quien entra se dirige inmediatamente al presbiterio, porque allí está el altar central y es por lo tanto allí donde debe dirigirse la atención: el altar es el lugar donde se celebra la Eucaristía, el sacramento central de la fe católica, y esta centralidad teológica se refleja en la disposición física del espacio.
También los frescos del ábside fueron realizados por Andrea Pozzo, y representan los momentos fundamentales de la vocación de San Ignacio: en particular, el fresco central detrás del altar representa la visión de La Storta.
Y siempre a la visión de San Ignacio se refiere la frase latina enmarcada sobre el fresco central:
La frase «Ego Vobis Romae Propitius Ero», que significa «Os seré propicio en vuestro viaje a Roma», es lo que dice Dios cuando aparece a Ignacio de Loyola en La Storta (una localidad a pocos kilómetros de Roma) para tranquilizarlo sobre su decisión de ir a Roma a ponerse a la disposición del Papa. Ver también la vida de San Ignacio.
los jesuitas ilustres aquí enterrados
En la iglesia de San Ignacio de Loyola en Roma están enterrados varios jesuitas, en particular los tres más importantes son: San Luis Gonzaga, San Roberto Belarmino, San Juan Berchmans.
A la derecha del transepto se encuentra un espléndido altar de mármol diseñado por Andrea Pozzo y dedicado a San Luis Gonzaga: el altorrelieve de mármol del retablo (realizado por Pierre Legros) representa la ascensión al cielo de San Luis. Observando mejor la escena se ve que el protagonista tiene el rostro de un joven: Luis Gonzaga murió muy joven a los 23 años, asesinado por la peste en Roma en junio de 1591.
Primogénito de Ferrante Gonzaga, marqués de Castiglione delle Stiviere (en la provincia de Mantua, en Lombardía), Luis estaba destinado a heredar el título de su padre, por lo que fue iniciado en la vida militar, que sin embargo abandonó muy joven para dedicarse a la vida religiosa siguiendo su verdadera vocación. En 1585, a la edad de 17 años, ingresó en el noviciado de la Compañía de Jesús en Roma, donde estudió teología y filosofía y tuvo como maestro y director espiritual a San Roberto Belarmino (también él enterrado en esta iglesia, de quien hablaremos más adelante). Cuando la peste golpeó duramente a Roma en 1590-91, el joven Luis se dedicó a la asistencia de los enfermos, y fue contagiado él mismo cuando un día cargó a un pobre apestado en sus hombros para llevarlo al hospital: ya enfermo y debilitado, Luis murió poco después. Fue beatificado 14 años después de su muerte, canonizado en 1726, proclamado patrón de la juventud católica por el papa Pío XI en 1926, y nombrado patrón de los enfermos de SIDA por el papa Juan Pablo II.
Como se ve en la foto, el retablo de mármol está enmarcado por un doble par de columnas salomónicas, un tipo de columna presente en varias iglesias romanas: piénsese, por ejemplo, en el baldaquino de San Pedro. Estas columnas salomónicas, o en espiral, tienen un significado importante tanto desde el punto de vista histórico como simbólico: históricamente, se remontan a las columnas que adornaban la entrada del templo de Jerusalén, y por eso también se les llama «columnas salomónicas» porque el templo fue edificado en el siglo X a.C. por el rey Salomón, y se utilizan para simbolizar el vínculo entre el antiguo y el nuevo testamento; pero su forma en espiral ascendente también tiene el significado simbólico de la ascensión hacia lo divino, en la que el movimiento ascendente hacia el cielo indica la oración que crea una conexión entre el mundo terrenal y el mundo divino celestial.
En el tímpano del altar hay dos estatuas femeninas de mármol: son las figuras alegóricas de la Pureza (a la derecha) y de la Penitencia (a la izquierda). En la parte inferior hay una valiosa urna funeraria que contiene las reliquias del santo, y a los lados de la urna hay dos estatuas de pequeños ángeles: el de la izquierda tiene a sus pies una corona, que alude al título nobiliario al que renunció Luis Gonzaga para servir a Cristo uniéndose a la Compañía de Jesús; el ángel de la derecha tiene en su mano una corona de flores y con el pie aleja un globo de lapislázuli, símbolo de las glorias del mundo a las que renunció Luis para seguir a Cristo en pobreza evangélica.
En la capilla de San Joaquín está enterrado San Roberto Belarmino: cardenal que hoy se recuerda principalmente por su implicación en los procesos a Giordano Bruno y Galileo Galilei, pero que fue también uno de los teólogos católicos más importantes del siglo XVI, una de las figuras clave de la Contrarreforma (la respuesta de la Iglesia Católica a la reforma protestante), y fue sobre todo patrón de los estudiantes y catequistas. Los Jesuitas lo recuerdan por su dedicación a los pobres, por su caridad, por su sencillez de vida, y sobre todo por su Catecismo que ha enseñado las verdades fundamentales de la fe a tantas generaciones de niños.
El tercer importante santo jesuita enterrado en la iglesia de San Ignacio en Roma es San Juan Berchmans: nombre menos conocido que Belarmino o Gonzaga, Juan Berchmans (1599-1621) fue un jesuita belga que vivió una breve pero intensa vida de fe y espiritualidad inspirada por San Luis Gonzaga. Ingresado en la Compañía de Jesús, completó sus estudios en Roma, donde murió joven. Beatificado en 1865 y canonizado en 1888, se le recuerda por su alegre devoción y su realismo espiritual.
El más reciente de los «jesuitas ilustres» enterrados en esta iglesia es Felice Maria Cappello (1879-1962), jesuita y canonista italiano, conocido como «el confesor de Roma» por su incansable dedicación al confesionario en la iglesia de San Ignacio. Profesor en la Pontificia Universidad Gregoriana, fue autor de numerosos artículos y obras de derecho canónico. Convertido en jesuita en 1913, dedicó su vida a la misericordia y al consejo espiritual. Beatificado en 2014, es reconocido como Siervo de Dios.
el trigrama IHS
En varias partes de la iglesia se puede ver el trigrama IHS, símbolo que impactó mucho a San Ignacio tanto que el emblema de los Jesuitas es este trigrama coronado por un sol llameante. En particular, el trigrama está coronado por una cruz sobre la H y tiene tres clavos debajo, como en este emblema:
El trigrama IHS es una forma muy antigua de representar el nombre de Jesús: en los manuscritos antiguos del Nuevo Testamento en griego, el nombre Jesús se abreviaba a menudo con IHS, que son las primeras tres letras (griegas) de «Iesous». Por lo tanto, no debemos confundirnos con las letras latinas modernas: «IHS» son las letras griegas «iota – eta – sigma», por lo que la «H» central es la «eta» griega. Muy interesante es que si en cambio se consideran IHS como tres letras latinas, estas componen un acróstico (es decir, las iniciales de una frase) de significado profundamente cristiano: «Iesus Hominum Salvator», que significa «Jesús salvador de los hombres». Y este concepto se relaciona con el significado del nombre hebreo de Jesús, que en letras latinas nosotros escribimos «Yeshua», transcripción del hebreo ישוע (Yeshu’a), y que significa literalmente «salvación» (o mejor «el que es salvación»).
Este trigrama-acróstico era muy utilizado en la edad media, por ejemplo, era muy usado por San Bernardino de Siena, fraile franciscano que solía predicar sosteniendo en la mano una tabla de madera con estas tres letras grabadas. La coincidencia del trigrama del nombre de Cristo (también llamado «Cristograma») y la referencia a Jesús como el salvador de los hombres impactó mucho a san Ignacio, que lo usaba a menudo al comienzo de sus cartas y que con el tiempo lo transformó en la parte central del símbolo de la Compañía de Jesús.
La cruz superpuesta a la H simboliza la crucifixión de Jesús, por lo tanto, su sacrificio salvífico para la humanidad, y la posición central de la cruz sobre la letra H subraya la importancia de la muerte (y resurrección) de Jesús como elemento central de la fe cristiana.
Los tres clavos remiten consecuentemente a los clavos que se usaron para fijar a Jesús en la cruz: representan así el sufrimiento que Jesús padeció por la humanidad, y por lo tanto sirven como recordatorio para los fieles de meditar sobre el sacrificio de Jesús y vivir según sus enseñanzas. Los tres clavos también simbolizan los tres aspectos de la naturaleza de Cristo: divina, humana y mesiánica.
Con toda esta importancia simbólica, el trigrama IHS con cruz y clavos se coloca así en lugares destacados en las iglesias de los jesuitas, por ejemplo, cerca de los altares, para subrayar la importancia de este símbolo para la Orden y su centralidad en su fe. Es un símbolo que los representa como orden religioso y los une en su misión de difundir el Evangelio.
informaciones útiles
Sobre la información práctica útil para la visita de la iglesia de San Ignacio, he publicado un artículo completo de profundización, al que remito (a este enlace), pero aquí resumo brevemente los puntos más importantes:
- no hay que pagar nada para entrar: entrada libre
atención a los estafadores que a veces piden dinero en nombre de la iglesia afuera
son, sin embargo, apreciadas las ofrendas espontáneas: basta con una moneda en las cajas apropiadas
- la iglesia está abierta todos los días de 9:00 a 23:30, horario continuo
- no visitar la iglesia durante las misas (18:30 todos los días, y 11:30 los domingos)
- una o dos veces al mes los jesuitas organizan visitas guiadas gratuitas
pero es difícil que un turista se encuentre allí precisamente en esos raros momentos
de lo contrario hay que pagar un guía autorizado, o usar las audioguías gratuitas
Ver también las otras informaciones útiles para la visita de la iglesia de San Ignacio.
las colas en la entrada
A menudo, cuando se llega a la iglesia de San Ignacio de Loyola en Roma, se encuentra una cola de turistas en la entrada. Una cola que puede ser más o menos larga, y a veces es realmente muy larga. En estos casos, mi consejo es intentar pasar más tarde: el número de personas en cola en un momento dado es sustancialmente aleatorio, y tal vez solo media hora después hay muchas menos. Mientras tanto, se pueden visitar los muchos monumentos y lugares de interés en los alrededores.
Luego, una vez dentro, casi todos los turistas hacen una segunda cola: la para hacerse fotos en el «espejo mágico» que refleja de manera escenográfica la imagen de la bóveda fresca con el triunfo de San Ignacio (ver párrafos siguientes).
Ver también mi artículo de profundización sobre las colas en San Ignacio.
audioguías gratuitas
Una posible forma de visitar y apreciar mejor la iglesia de San Ignacio de Loyola es visitarla escuchando audioguías gratuitas, que sin embargo en este momento no han sido producidas por nadie. Mientras estaba preparando la publicación de este sitio, se me ocurrió que podría publicar algunas, pero es un esfuerzo considerable que requerirá mucho tiempo. Considerando en particular que, si lo hago, quisiera distribuirlas en una decena de idiomas para poder servir a los numerosos turistas extranjeros que visitan la iglesia todos los días: las guías y explicaciones son especialmente útiles para los extranjeros, especialmente para aquellos de culturas diferentes y de fe no cristiana católica.
Antes de hacerlo, debo evaluar si serán de interés y a cuántas personas eventualmente les interesarán: si estás interesado, escríbeme un email a
Y explícame por qué estás interesado y qué te gustaría descubrir de esta iglesia.
Si las publico, serán audioguías absolutamente gratuitas: creo firmemente que el conocimiento, en la medida de lo posible, debe ser distribuido gratuitamente a todos. Incluso en pequeñas cosas como simples audioguías. Si luego son apreciadas, me gustaría mucho que algún turista donara algo a proyectos de apoyo a los pobres. Yo, que soy huérfano, tengo planes de iniciar en un futuro próximo algún pequeño proyecto de apoyo a los huérfanos: si alguien de vez en cuando donara algo a estos proyectos, aunque sea un euro o cincuenta céntimos, me haría muy feliz. Obviamente sin ninguna obligación: ofrenda libre, solo si quieres. Y solo para ayudar a quienes lo necesitan: yo no quiero ganar nada.
Házmelo saber qué piensas.
pero ¿quién gestiona este sitio?
Al final de todas las páginas de este sitio se especifica claramente que este sitio es gestionado de manera independiente y no está afiliado de ninguna manera con la Orden de los Jesuitas, la Iglesia de San Ignacio de Loyola, la parroquia correspondiente o la Diócesis de Roma. Para información oficial, se recomienda consultar directamente las fuentes oficiales de la Diócesis de Roma o la Orden de los Jesuitas.
Este dominio hace muchos años era gestionado por los Jesuitas como sitio oficial de la iglesia de San Ignacio de Loyola en Roma, pero luego fue abandonado. En 2023 lo adquirí y en 2024 lo puse nuevamente en línea publicando una guía gratuita para los turistas, traduciendo las páginas a varios idiomas, todo a mis expensas y sin fines de lucro.
He hecho lo mismo con otros sitios dedicados a otras importantes catedrales italianas.
No lo hago para evangelizar el mundo: no soy en absoluto un fanático integrista católico, al contrario, todo lo contrario. Yo soy gibelino, por lo tanto, estoy en contra del poder temporal de la Iglesia: dicho en palabras simples, pienso que los curas deben ocuparse solo de la espiritualidad y del dificilísimo cometido de la salvación de las almas, sin caer en las complicaciones del poder temporal, por lo tanto, en las distracciones del control sobre territorios, dinero y política (como lucrar con los santos y el Jubileo, acuñar monedas, emitir sellos, llamar a su propio banco «Instituto para las Obras de Religión» y luego gestionar inmoralmente patrimonios astronómicos, etc.).
Nota: siendo romano, cuando digo Iglesia siempre me refiero a la «Iglesia Católica Romana», no confundir con la comunidad de creyentes.
Esto no quiere ser en absoluto una crítica a la Orden de los Jesuitas, cuya notable obra en el mundo estimo y respeto. Pero los Jesuitas han hecho voto de total obediencia al papa, por lo tanto, no tienen la libertad de palabra que puedo tener yo como ciudadano común.
Además, hago todo esto para tratar de atraer la atención sobre un tema importante hoy en día deliberadamente descuidado: la difícil relación del hombre moderno con lo trascendente.
Relación casi completamente perdida porque no se cultiva deliberadamente, pero de todos modos necesaria para darle sentido a la propia vida. Y creo útil que haya voces laicas independientes, pero no ajenas a la cultura cristiana, que tomen una posición al respecto.
Se puede perfectamente no creer como creía San Ignacio, se puede también no creer en todo lo que está escrito en la Biblia y los Evangelios, pero esto no significa automáticamente no creer más en Dios, no creer más en nada. Simplificando con «Dios» un concepto que va más allá de la capacidad humana de comprensión, y por lo tanto casi imposible de expresar completamente, pero con el que hay que enfrentarse tarde o temprano, cualquiera que sea nuestra cultura y nuestra creencia.
El hombre que ya no cree en nada ¿qué puede convertirse?
Esto nos lleva a una última reflexión importante.
una última reflexión importante
Cierro esta guía de visita a la iglesia de San Ignacio con una reflexión importante: una invitación a hacer algo diferente. Casi todos los que entran en esta iglesia son turistas que han encontrado en las redes sociales o en las guías turísticas el consejo de venir aquí a hacerse un selfie en el «espejo mágico» que refleja la espléndida bóveda fresca. Bien. Lo bello y el arte siempre son buenos para el alma humana. Pero antes de ir a ponerte en fila para las fotos en el espejo, te invito a sentarte en uno de los bancos, descansar un momento (Roma cansa a quien la visita), y aprovechar la oportunidad para preguntarte a ti mismo: ¿qué significa todo esto? Esta magnificencia barroca, esta enorme iglesia llena de obras de arte. ¿Por qué? ¿Por qué gastaron tantas energías (y tanto dinero) para construirla? Mírate alrededor. Y piensa. No hay ninguna respuesta correcta que dar. Simplemente mírate alrededor. Y reflexiona.
La iglesia es el lugar construido por el hombre para encontrarse con Dios. Incluso si no crees en Dios, es más sobre todo si no crees en Dios, siéntate en uno de los bancos y mirando esta iglesia pregúntate: ¿cómo nació el universo? ¿Cómo nació la vida? ¿Es solo un proceso químico físico o hay algo más? ¿Existe realmente alguna fuerza creadora indefinible e incomprensible, que nosotros por simplicidad llamamos «Dios», o son todas tonterías y no hay nada? Y de todos modos: ¿qué hay después de la muerte?
No hay ninguna respuesta correcta que dar.
Nadie conoce la respuesta correcta.
Pero es esencial buscar estas respuestas.
Y las iglesias son el lugar adecuado donde plantearse estas preguntas.
Sobre todo para quien no cree. Te lo digo por experiencia.
Esta iglesia quizás sea demasiado barroca, demasiado llena de turistas, demasiado ruidosa, pero también la magnificencia del barroco puede ayudar a una reflexión.
No dejes que el turismo superficial te distraiga de las cosas importantes de la vida. Quien te sugiere que te hagas el selfie en el espejo mágico presentando esta iglesia como un ameno lugar de creencias superadas, para usar hoy solo como fondo para fotos que compartir en las redes sociales, no lo dice de manera objetiva y desinteresada: quiere que NO pienses en las cosas importantes de la vida. Si no piensas, serás más débil y manipulable, y cuando estés triste te sugerirán comprarte algo en Amazon para sentirte mejor.
Con esto no digo de seguir los pasos de San Ignacio o de creer ciegamente en lo que dicen los Jesuitas, pero para cada uno de nosotros es fundamental reflexionar sobre estos temas. Cada uno encontrará en su corazón una propia respuesta: lo importante es pensarlo, al menos de vez en cuando.
Puedes entonces intentar sentarte en los bancos, hacer una respiración profunda, y reflexionar sobre lo que tú piensas.
Luego puedes también ir a hacerte el selfie en el espejo.
Será una bonita foto, un bonito recuerdo.
Pero con unos momentos de reflexión antes quizás la foto será más significativa.
Lo repito: no quiero convertir a nadie: yo soy gibelino.
Pero yo creo firmemente en algunos ideales.
Y estoy seguro de una cosa: al final todos nosotros debemos morir.
Antes o después algunas preguntas debemos hacérnoslas. Mejor antes que después.
Cada uno de nosotros debe creer en algo significativo.
Gracias por haber leído hasta aquí.
Otros artículos sobre la iglesia de San Ignacio en Roma:
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